완도군은 지난 23일 '호남~제주 고속철도 1단계(호남~완도간)건설 사전타당성조사 연구용역'을 발주했다. 내용은 호남과 완도를 잇는 고속철도의 경제성 등을 연구하는 것인데, 호남과 제주를 잇는 해저터널 건설이 전제로 돼있어서 눈길을 끌고 있다.

이번 용역 과업지시서에 따르면 완도군은 "현재 호남고속철도 2단계 구간인 무안공항~목포가 확정돼 설계 중에 있다"며 "남해안선(보성~임성리)이 공사가 진행 중에 있는 상황에서 전라남도의 남해권의 철도시설에 대한 고속화가 필요한 상황"이라고 설명했다.

특히 전남에서 '호남~제주 고속철도 타당성조사'를 시행하여 경제성이 확보되는 것으로 연구결과를 도출했다는 근거에 따라 '제4차 국가철도망 구축계획' 반영을 위한 정책을 추진중에 있다는 것.

따라서, "호남~제주 고속철도에서 완도 인근을 경유하도록 계획돼 있으나 섬지역인 완도의 접근성이 부족하여 완도군 접근 고속철도 건설이 필요하다"고 이번 용역 추진 이유를 밝혔다.

따라서 완도군은 이번 용역에서 ▲호남∼완도간 1단계 고속철도건설에 대하여 노선대안 수립, ▲지역 현황 조사 및 수요예측, ▲경제성분석 등 사업 타당성 검토, ▲지역균형발전 방향 등을 검토할 예정이다.

이번 용역은 착수일로부터 10개월간 진행되며, 기초금액은 2억7,893만8천원이다. 

이 용역은 당장 제주와 호남을 잇는 고속철 사업으로 이어지는 사업은 아닌 것으로 나타났다. 하지만, 호남~제주 고속철도 1단계 사업을 전제로 한 사업이라는 점에서 제주도 역시 눈여겨볼 부분이다.

호남~제주간 고속철도는 지난 2007년 박준영 전남도지사와 김태환 제주도지사가 해저터널 개설추진을 발표하면서부터 본격 논의돼왔다. 이후 전남은 2010년부터 2011년까지 '호남～제주 해저고속철도 타당성조사 연구용역'을 진행한 바있다. 

하지만 제주에서 반대 여론이 높고, 제2공항 건설 사업이 추진되는 상황이어서 해저고속철 논의는 수면 아래에 가라앉은 상태다. 원희룡 제주도지사 역시 이 사업에 대해서는 부정적인 태도를 보이고 있다.

하지만 지난해 전남도 실무자들이 제주도청을 찾아와 해저고속철과 관련해 협의한 바가 있다. 또한, 주승용 국회 부의장(전남고흥, 바른미래당)도 원 지사에게 다시금 검토해달라고 공식 요청하면서 전남에서는 계속 추진 의사를 밝혀왔다.

따라서 이번 완도군의 사전타당성 연구용역이 제주의 반발을 피한 우회전략이 아니겠느냐는 해석도 가능하다.

하지만 완도군은 아직 전남도와 논의된 내용은 아니며, 어디까지나 군 차원에서 이뤄지는 사업이라고 설명하고 있다.

최명신 완도군 안전건설과 도로시설팀 팀장은 "현재 논의되는 고속철 노선이 완도를 거치게 돼있는데, 완도 입장에서 그 노선을 완도에게 가깝게 추진하는 방안을 연구하려는 것"이라면서 "이를 통해서 완도의 경제성이 객관적으로 담보된다면 이 결과를 가지고 전남도청과 논의하려는 것"이라고 말했다.